ABL Space Systems sagt, dass ein Stromausfall, der möglicherweise mit einem Brand in der ersten Stufe seiner RS1-Rakete zusammenhängt, dazu führte, dass der erste Start des Fahrzeugs letzte Woche fehlschlug.
In einer Erklärung, die am 18. Januar in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, stellte ABL Space Systems eine detaillierte Zeitleiste des ersten Fluges der kleinen Trägerrakete RS1 am 10. Januar vom Pacific Spaceport Complex – Alaska auf Kodiak Island zur Verfügung. Das Unternehmen sagte zunächst, dass der Start fehlschlug, als seine neun Motoren der ersten Stufe gleichzeitig nach dem Start abgeschaltet wurden, wodurch das Fahrzeug auf das Pad zurückfiel und explodierte.
In seiner neuen Erklärung sagte ABL, dass bei T + 10,87 Sekunden „Stufe 1 einen vollständigen Leistungsverlust erlitt“. Dadurch wurden die Treibstoffventile abgeschaltet, wodurch die neun E2-Motoren in nur 232 Metern Höhe abgeschaltet wurden. Die Rakete, der der Schub beraubt wurde, rollte 2,63 Sekunden lang nach oben, bevor sie fiel und weniger als 20 Meter von der Startstelle entfernt auf dem Boden aufschlug.
Zum Zeitpunkt des Aufpralls hatte die Rakete noch etwa 95% ihres Treibstoffs an Bord, was „eine energetische Explosion und Überdruckwelle erzeugte, die Schäden an nahe gelegenen Geräten und Einrichtungen verursachte“. Dieser Schaden umfasste die Starthalterung für die Rakete sowie Panzer, Kommunikationsausrüstung und einen Stoffhangar mit Integrationsausrüstung. ABL sagte, dass alle Trümmer in einer vorher festgelegten Gefahrenzone enthalten waren und zum Zeitpunkt des Aufpralls keine Menschen in der Gegend waren.
Das Unternehmen untersucht immer noch den Startfehler unter Aufsicht der Federal Aviation Administration, die den kommerziellen Start lizenziert hat. Das Unternehmen sagte, es prüfe Daten, die darauf hindeuten, dass es einen Brand im Motorraum gegeben haben könnte, einschließlich „Off-Nominal-Druckspitzen und Temperaturanstiege“ einige Sekunden nach dem Start sowie visuelle Beweise für Feuer oder Rauch.
„Kurz vor dem Stromausfall fielen nacheinander eine Handvoll Sensoren aus. Diese Beweise deuten darauf hin, dass sich ein unerwünschtes Feuer auf unser Avioniksystem ausgebreitet hat, was zu einem systemweiten Ausfall geführt hat“, erklärte das Unternehmen.
ABL fügte hinzu, dass, wenn die Untersuchung keine einzige Ursache für den Fehler identifizieren kann, sie alle „unerwünschten Bedingungen“ untersuchen wird, die in irgendeiner Weise zu dem Fehler beigetragen haben könnten, und bestimmen, wie sie am besten angegangen werden können.
Das Unternehmen gab keinen Zeitplan für den Abschluss der Untersuchung und die Vorbereitung eines zweiten Startversuchs an. Es gab an, dass es beide Phasen für die zweite RS1-Rakete abgeschlossen hat, die zum Testen bereit sind, und es wird das beschädigte Pad reparieren, während die Untersuchung fortgesetzt wird. „In Erwartung der Ergebnisse unserer Anomalieuntersuchung werden wir bereit sein, mehr über den erwarteten Zeitplan für diese Bemühungen zu berichten.“
ABL hat mehrere hundert Millionen Dollar von Risikokapitalfirmen gesammelt, darunter 200 Millionen Dollar im Oktober 2021 in einer Runde, die das Unternehmen mit 2,4 Milliarden Dollar bewertete. Lockheed Martin ist sowohl ein strategischer Investor als auch ein Großkunde, der im April 2021 einen Vertrag über bis zu 58 RS1-Markteinführungen bis zum Ende des Jahrzehnts unterzeichnet hat. Es wählte auch die RS1 aus, um ihren „UK Pathfinder“ -Start vom SaxaVord Spaceport auf den Shetlandinseln später im Jahr 2023 durchzuführen..
