Europäische Beamte sagen, dass sie Fortschritte machen, um „strategische Autonomie“ im Weltraumverkehrsmanagement zu erreichen, indem sie sowohl Fähigkeiten als auch Politik aufbauen.
Während einer Sitzung auf der 15. Europäischen Weltraumkonferenz am 25. Januar sagten Vertreter der Europäischen Kommission, der Europäischen Weltraumorganisation und der Industrie, dass sie Fortschritte beim Aufbau europäischer Fähigkeiten in den Bereichen Weltraumlageerfassung (SSA) und Weltraumverkehrsmanagement (STM) machen und die Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten verringern.
„Es gibt ein hohes politisches Bewusstsein für die Notwendigkeit, strategische Autonomie für SSA und STM in Europa zu erreichen“, sagte Pascal Faucher, Vorsitzender der Partnerschaft der Europäischen Union für Weltraumüberwachung und -verfolgung (EUSST). EUSST ist eine Gruppe von 15 EU-Mitgliedstaaten, die sich darauf geeinigt haben, nationale Fähigkeiten zu bündeln, um die Bemühungen zur Verfolgung von Weltraumobjekten zu verbessern und vor möglichen Kollisionen zu warnen. Seit Anfang des Jahres hat sie ihren Kollisionsvermeidungsdienst weltweit eröffnet.
Die EUSST wuchs im November von nur sieben auf 15 Mitglieder. Zu den bisherigen sieben Mitgliedern des Konsortiums – Frankreich, Deutschland, Italien, Polen, Portugal, Rumänien und Spanien – gesellten sich Österreich, die Tschechische Republik, Dänemark, Finnland, Griechenland, Lettland, die Niederlande und Schweden.
„Die Mitgliedstaaten der Partnerschaft investieren auf nationaler Ebene immer mehr in SSA-Fähigkeiten“, sagte er. „Wir sehen eine Zunahme nationaler Investitionspläne, die viel in SSA investieren.“
Die meisten dieser nationalen Fähigkeiten stammen aus Verteidigungsfähigkeiten. Faucher sagte, dass etwa 95% der SSA-Daten im EUSST-System von militärischen Sensoren stammen.
Die Partnerschaft sucht jedoch nach kommerziellen Daten. „Wir sind der Meinung, dass kommerzielle Sensoren für uns von strategischer Bedeutung sind. Sie tragen auch dazu bei, unsere strategische Autonomie zu stärken, und wir möchten uns mehr und mehr auf diese dynamische und energiegeladene kommerzielle Industrie und das Startup-Ökosystem in Europa verlassen.“
Die EU veranstaltete im vergangenen November ein „Startup-Forum“, das SSA gewidmet war, mit mehr als 200 Teilnehmern. Dies führte zu drei Arbeitsgruppen, die bei der Erstellung zukünftiger Aufforderungen zur Einreichung kommerzieller Daten helfen werden.
Eine Herausforderung für EUSST und die damit verbundenen Bemühungen ist die Finanzierung. „Uns fehlt das Budget“, sagte Faucher. „Wir müssen klug sein und Synergien zwischen Zivil und Verteidigung maximal nutzen.“
Die Vereinbarung über den mehrjährigen Finanzrahmen (MFR), mit der die Weltraumaktivitäten der EU von 2021 bis 2027 finanziert werden, sieht 442 Millionen Euro vor, die von SSA-Aktivitäten sowie der staatlichen Satellitenkommunikation (GOVSATCOM) geteilt werden. Das ist nur ein kleiner Bruchteil der Mittel, die für zwei EU-Raumfahrtprogramme bereitgestellt werden, die Satellitennavigationskonstellation Galileo und das Erdbeobachtungssystem Copernicus.
„Das Budget in diesem MFR für STM/SSA ist nicht das größte des Raumfahrtprogramms“, sagte Christoph Kautz, stellvertretender Direktor für Innovation und Öffentlichkeitsarbeit der Generaldirektion Verteidigungsindustrie und Raumfahrt der Europäischen Kommission. „Jetzt, mit der zunehmenden Bedeutung von SSA und STM, bin ich zuversichtlich, dass der nächste MFR für diesen Politikbereich positiv sein wird.“
In der Zwischenzeit sagte Kautz, dass die EU ein neues Weltraumgesetz vorantreibt, das Bestimmungen in Bezug auf STM und Weltraumnachhaltigkeit enthalten wird. Dazu gehören „Verkehrsregeln“ in Bezug auf die Kollisionsvermeidung sowie die Begrenzung der Entstehung von Trümmern. Er gab keinen Zeitplan für die Verabschiedung des Gesetzes an, stellte jedoch fest, dass die Kommission gerade mit der Arbeit an einer Folgenabschätzung beginnt, die erforderlich ist, bevor das Gesetz in Betracht gezogen werden kann.
Pläne für verbesserte europäische STM-Fähigkeiten und -Vorschriften werden von den Nutzern begrüßt. „Was ich von der Kommission und dem EUSST-Konsortium gehört habe, ist Musik in meinen Ohren“, sagte Rolf Densing, ESA-Betriebsdirektor. „Wir haben uns immer auf Daten verlassen, die wir aus den USA erhalten, Kollisionsvermeidungsdaten. Es ist gut zu hören, dass es tatsächlich Fortschritte gibt.“
Er sagte, die ESA könnte ein Kunde für europäische Unternehmen werden, die SSA-Dienstleistungen anbieten. „Es könnte eine gute Idee sein, öffentliche Mittel zu verwenden, um solchen Unternehmen die Erbringung kommerzieller Dienstleistungen zu ermöglichen. Ich bin sicher, die ESA wäre glücklich und stolz, ein Ankerkunde für sie zu sein.“
Ein europäisches STM-Unternehmen sagte jedoch, dass es nicht ausreicht, Regierungsorganisationen als Ankerkunden zu haben. „Es wird kein Ökosystem geben, wenn wir keine privaten Unternehmen haben“, sagte Chiara Manfletti, Chief Operating Officer von NeuraSpace. „Wir brauchen private Unternehmen, um den kommerziellen Markt zu schaffen, den es heute nicht gibt.“ Als Beispiel nannte sie die Anfang des Monats angekündigte Partnerschaft ihres Unternehmens mit Ienai Space und Endurosat, um Technologien zur Kollisionsvermeidung zu demonstrieren..
Sie sagte, sie freue sich auf die Bemühungen der EUSST-Partnerschaft zur Verbesserung der SSA-Fähigkeiten in Europa. „Ich möchte aufhören, mich auf CDMs aus den USA zu verlassen“, sagte sie und bezog sich auf Konjunktionsdatennachrichten, die vor möglichen nahen Annäherungen warnen. „Heute ist es das, was wir aufnehmen, um unseren Kunden Dienstleistungen anbieten zu können. Ich möchte CDMs von EUSST aufnehmen.“